Nog geen twintig jaar geleden was de stad vooral bekend als de plek waar het vliegtuig landt, iedereen reisde zo snel mogelijk door naar een toeristische bestemming elders aan de Costa del Sol. In de afgelopen jaren is er echter hard gewerkt aan het opknappen van de binnenstad en zijn er enorm veel musea bijgekomen. Ondertussen hebben internationale tech-bedrijven hun plek gevonden op het Parque Tecnologico, al die buitenlandse werknemers hebben hun invloed gehad op de uitbreiding van het aanbod van restaurants en cultuur. Málaga is dus een Spaanse stad met een internationaal tintje. Deze combinatie van factoren maakt deze kuststad één van de meest geliefde bestemmingen van Europa.
Bruisend centrum
Het centrum van Málaga is mooi maar ook druk. In de vroege ochtend zie je vooral mensen in nette kleding over straat lopen, op weg naar hun werk op één van de vele kantoren in de stad. Daarna zijn het vooral de toeristen en dagjesmensen uit de provincie die door de stad slenteren. Vooral op zaterdagmiddag en zondag gaan de Spanjaarden graag even het centrum in om te winkelen of uit te gaan. De ‘verplichte wandeling’ gaat van het centrum naar de haven, onderweg kom je allerlei straatartiesten tegen en langs de tuinen van La Alameda staan vaak kraampjes met boeken of ambachtelijke artikelen.
Natuurlijk moet je een wandeling door het oude centrum maken, er staan de meest prachtige, opgeknapte, panden waar vroeger de adel woonde. De Calle Larios, hoofdstraat waar alle grote winkelketens zitten, is vernoemd naar de markies van Larios, die vanuit Málaga de gin over de hele wereld verkocht. In de omliggende straten zitten hier en daar nog winkels van de ‘oude stempel’ waar je stoffen of bijvoorbeeld alleen broekriemen kunt kopen. Hoe verder je van de zee vandaan loopt, hoe meer kleine winkeltjes je ziet waar je allerlei hippe kleding, ambachtelijke souvenirs en regionale producten kunt aanschaffen.
Eet smakelijk!
Als je wilt zien wat de Malagueños op tafel zetten dan is een bezoekje aan de markt altijd de beste optie. Er zijn in totaal vijftien straatmarkten in de stad, elke wijk heeft er wel één. De meest bekende markt is de Mercado Central de Atarazanas. Als je door deze overdekte markthallen loopt begint je maag vanzelf te knorren. Versgevangen vis, allerlei groenten en kruiden van de akkers net buiten de stad, geurige geitenkazen en lekker knapperig brood: je shopt zo je picknick voor op het strand bij elkaar. Rondom de markt zijn allerlei bars en restaurants waar je even van een drankje en tapaatje kunt genieten. Als je van eten in de sfeer van de markt houdt, loop dan even door naar de Mercado de la Merced. In de overdekte markthal vind je allerlei eetkraampjes met gezamenlijke terrassen, iedereen kan daar van zijn of haar favoriete keuken bestellen.
Zoals in alle steden in Spanje, zijn de traditionele recepten gemaakt met ingrediënten uit de buurt. Groente en fruit, vooral sinaasappels, uit de Valle de Guadalhorce, wild uit de omliggende berggebieden en andere soorten vlees van dieren die in de omliggende weidegebieden gegraasd hebben. Málaga ligt aan de zee dus natuurlijk staan er overal allerlei soorten vis op het menu. Het meest bekende gerecht is de ‘espeto’, een geroosterde sardinesoort. De restaurants langs de kilometerslange Paseo Maritimo hebben vaak een oude vissersboot op het strand staan waar de spiesjes met vis worden bereid.
Eten in een barrio
Doordat het aantal internationale inwoners van de stad de afgelopen jaren is toegenomen, is ook het gastronomische aanbod uitgebreid. Vegetarisch, veganistisch, oude recepten in een nieuw jasje… je kunt je hele vakantie besteden aan lekker eten in Málaga.
Wil je eens wat anders dan de bekende restaurants in het centrum en Pedregalejo? Trek dan de woonwijken in, ook daar staan goede koks achter het fornuis en je zit tussen de Spanjaarden. De straatjes van de wijk El Palo zijn wat minder bekend en ook in de studentenwijk Teatinos zitten leuke tentjes voor tapas en cocktails. Voor het meest prachtige uitzicht moet je bij Baños del Carmen zijn. Dit badhuis werd in 1918 geopend, geheel volgens de mode uit San Sebastian en Santander bestond de kuur uit zeelucht en zonnebaden. Er wordt al jaren gewerkt aan een plan voor restauratie van het pand en de omgeving, maar het blijft een mooie locatie voor een lekker maal met zicht op de zee en de kustlijn van Málaga. Daarnaast is het dé plek om te genieten van livemuziek, films in de openlucht en dansoptredens.
Cultuur snuiven
Als je naar een stad gaat dan hoort daar natuurlijk wat cultuur bij. Op de website van de gemeente staat een lange lijst aan musea. Of je nu van kunst, auto’s, geschiedenis of kerststallen houdt, in Málaga vind je je museum.
Hou je van Street Art, vergeet dan alles wat men zegt over de wijk Soho -daar kun je lekker eten maar niet veel kunst vinden- en maak een wandeling door de wijk Lagunillas, net achter Teatro Cervantes en de Plaza de la Merced.
Een toneelstuk volgen in het Spaans is misschien voor velen wat te veel van het goede, maar een concert is altijd leuk. De diverse theaters in de stad bieden vrijwel wekelijks muziek- en dansoptredens. In het Teatro del Soho, in de gelijknamige wijk, staan vrijwel het hele jaar door musicals op het programma. Met als leuk detail dat die door Hollywoodster Antonio Banderas, geboren en getogen in Málaga, zijn geregisseerd.
Teatro Cervantes heeft vaak klassieke concerten op de agenda, net als het in de wijk Huelin gelegen Auditorio Edgar Neville. Buiten dat is Málaga een echte festivalstad, op de site Más Málaga (zie hieronder) kun je het hele culturele aanbod van de stad én de provincie vinden.
Vervoer
Málaga is makkelijk te bereiken, er zijn directe verbindingen met de hogesnelheidstrein vanuit Barcelona, Madrid, Sevilla en Córdoba. Er zijn twee Cercanías trajecten: naar Álora en naar Fuengirola. Hoewel er veel parkeergarages zijn in het centrum, kun je ook gratis parkeren bij één van de metrostations buiten de stad (Paraninfo bij de universiteit of Palacio de Deportes zijn de beste opties) en voor minder dan een euro je heel comfortabel direct naar het centrum laten vervoeren. Er is in de stad een uitgebreid netwerk aan fietspaden, hoewel wel vaak met een gedeelde rijbaan.
Málaga has it all
Net zoals overal tegenwoordig, is het ook in Málaga druk. Het is een prachtige en prettige stad om je een paar dagen in onder te dompelen.
En ondanks dat sommige bewoners het een beetje zat zijn om tegen toeristen op te botsen die hun blik op google maps gericht hebben in plaats van op hun omgeving, zijn ze altijd bereid tot een praatje over hun stad en hun leven. De eeuwenlange geschiedenis als handelsstad en het feit dat men vanwege het mooie weer vrijwel altijd buiten is, zorgen ervoor dat de Malagueños makkelijk contact leggen met ‘vreemden’. Je voelt je er snel thuis!
Info
www.museosdemalaga.com
www.mmalaga.es
www.elbalneariomalaga.com
www.teatrocervantes.com
www.teatrodelsoho.com
www.mientrada.net/local/auditorio-edgar-neville
www.metromalaga.es
