Voeten. De meesten schuiven ze dagelijks urenlang onder een bureau of tafel. Op een gemiddelde werkdag worden ze nauwelijks gebruikt en verdwijnen ze letterlijk uit het zicht.
Pas later op zo’n dag komen ze weer tevoorschijn. Richting de sportschool bijvoorbeeld, waar fanatiek squats, lunges en deadlifts worden gedaan. Prima oefeningen — blijf ze vooral doen — maar met de voet zelf hebben ze eigenlijk weinig te maken. We trainen de grote spiergroepen: sterke quadriceps, krachtige hamstrings, stevige kuiten. Allemaal belangrijk. Maar de kleine spieren van de voet, verantwoordelijk voor stabiliteit, balans en veerkracht, krijgen daarbij weinig aandacht.
En dan, op een zondag, gaan we ineens een potje padel spelen, een rondje hardlopen of voetballen met vrienden. De wat ingeslapen voet moet plotseling volop aan het werk. Springen, draaien, afremmen, versnellen, balans houden en reageren op de bal die onverwacht van richting verandert… Uiteindelijk is het de voet die hier grotendeels het spel bepaalt.
De voet is een verfijnd systeem: zesentwintig botjes, drieëndertig gewrichten, spieren, pezen en banden die bij iedere stap samenwerken. De voetgewelven zijn architectonische meesterwerken die als schokbrekers functioneren bij het opvangen van het lichaamsgewicht.
Helaas besteden we aan het onderhoud van dit ingenieuze bouwwerk maar weinig aandacht. Vaak verzorgen we onze voeten vooral uit esthetische overwegingen: nagels en hielen moeten er in de Spaanse zomer natuurlijk wel verzorgd uitzien in een slipper.
En dat terwijl er bij iedere stap veel gevraagd wordt van je voeten. Ze moeten de impact van het lichaam opvangen en tegelijk voor balans zorgen. Wanneer de kleine voetspieren onvoldoende meewerken, moeten andere structuren compenseren. Dan kunnen klachten ontstaan: verzwikkingen, hielpijn, Achillespeesklachten, knieproblemen of zelfs lage rugpijn — overbelasting of acute blessures die mede het gevolg zijn van voeten die te weinig getraind zijn.
Sterke voeten betekenen niet alleen dat je beter kunt sporten. Ze zorgen voor meer stabiliteit, efficiëntere beweging, meer plezier in bewegen en verkleinen het risico op blessures en vallen. Niet voor niets krijgt voettraining steeds meer aandacht bij valpreventie bij ouderen.
Voeten trainen kan door kleine gewoontes in het dagelijks leven in te bouwen. Loop af en toe op blote voeten, op gras, zand of een ongelijke ondergrond. Beweeg en spreid je tenen bewust. Krul ze alsof je een denkbeeldige bal vastgrijpt. Sta op één been tijdens het tandenpoetsen.
Of je dagelijkse beweging nu bestaat uit een rondje over de paseo, een bezoek aan de gym of een potje padel met vrienden — het zijn je voeten die je door het leven dragen. Het wordt tijd dat we ze niet langer gedachtenloos onder tafel schuiven.
Foto: Simon
