Onze vriend Miguel weet wanneer het tijd is om de olijven te oogsten. We staan al weken paraat als het moment daar is: “Zondag gaan we oogsten”. We hadden flink moeten aandringen om te mogen helpen. Miguel vond het oogsten van olijven zwaar en vuil werk en dus niet geschikt voor ons, maar uiteindelijk ging hij overstag.
Vroeg opstaan is niet echt ons ding. Desondanks slagen we erin ons op de bewuste zondagochtend in november om zeven uur te melden bij de olijfboomgaard. Het gezin was al een uur bezig met het uitspreiden van de netten. Ik denk dat er in eeuwen niks veranderd is aan de manier waarop olijven geoogst worden, behalve dan de boomschudder waarmee Miguel ons voorgaat. Tak voor tak worden de olijven uit de boom gebibberd. Wij volgen met lange stokken om de laatste olijven alsnog uit de boom te slaan.
We hadden geluk. Het ene jaar geven de bomen meer olijven dan het andere. Miguel heeft 80 olijfbomen waar in een goed jaar tot 5000 kilo van afkomt. Dan ben je een heel weekend aan het sjouwen. Wij troffen een schraal jaar. Dus was er om 10 uur tijd om te ontbijten met bier en gefrituurde varkensoren. Integreren vergt offers.
Lang stilzitten was er niet bij. De olijven moeten dezelfde dag nog naar de molen. We gaan naar Reyes Rivero, een van de weinige molens waar je je eigen olijfolie kunt laten persen. Eigenlijk worden ze gecentrifugeerd, maar geen Spanjaard zal het in zijn hoofd halen om van een “olijfoliecentrifuge” te gaan spreken. In het seizoen draait de molen dag en nacht door en slingert er een lange rij wachtende auto’s door het dorp. Wij hadden een afspraak en mogen meteen onze olijven een gat in de grond gooien. We voegen ons vervolgens bij het groepje mannen dat in het gat staart om de olijven van commentaar te voorzien en kijken hoe onze olijven het proces van wassen en ontbladeren ingaan.
Dan komt het geluksmoment. Aan de andere kant van de centrifuge stroomt een dikke straal groene olijfolie. De kenners weten het meteen, dit is goed spul. We helpen Miguel met het vullen van de flessen tot we ongeveer 70 liter hebben. Dat is genoeg voor een jaar. Natuurlijk stellen we niet de idiote vraag of hij geschikt is om in te bakken. Extra Virgen olijfolie is bijzonder geschikt om in te frituren. Wat er overblijft verkoopt Miguel aan de molen. “Volgend jaar weer?” “Zeker weten!”
Foto: John Cameron
