Zo’n 15 jaar geleden wilden mijn man en ik vaker samen tennissen. Beiden hielden van deze mooie sport, al was er verschil in ervaring: mijn man had jarenlang wekelijks met veel plezier op de baan gestaan, terwijl ik hooguit drie zondagen per jaar speelde. Onze wedstrijdjes waren best gezellig, maar het was een feit dat we meer tijd kwijt waren met het ophalen van ballen uit het net en de struiken dan met echt spelen.
In die tijd was padel in Spanje al een van de meest populaire sporten, maar we wisten nog niet wat de verschillen waren met tennis en of het iets voor ons zou zijn. Een kennis gaf ons het volgende inzicht: “Van iedere tien minuten spelen, is de bal bij tennis maar twee minuten in beweging en ben je de rest van de tijd aan het zoeken. Bij padel is de bal minstens acht minuten in het spel.” Vast geen wetenschappelijk onderzoek, maar het klonk ons als muziek in de oren: meer actie, minder zoeken naar ballen. Onze keuze was snel gemaakt.
In Nederland stond padel toen nog in de kinderschoenen, maar dat is inmiddels veranderd. Sinds de erkenning door de KNLTB in 2015 is het aantal padelspelers en banen explosief gegroeid, met anno 2024 bijna 500.000 actieve spelers en meer dan 2.500 banen in het hele land.
De populariteit van padel is te danken aan het sociale karakter en de toegankelijkheid van de sport. Padel vraagt minder kracht en techniek dan tennis. Met tactisch spel en slim gebruik van de muren zijn niveauverschillen tussen de spelers beter te overbruggen en is samen spelen al snel gezellig. Tennis vereist meer technische vaardigheid, waardoor het langer duurt voordat je echt plezier beleeft aan een wedstrijd. Padel wordt altijd met vier personen gespeeld, wat het sociale aspect van deze sport nog eens versterkt.
Ook zijn er verschillen in fysieke belasting. Tennis vraagt om krachtige slagen, grote loopafstanden en kent een hoge service, wat zwaar kan zijn voor de schouder en rug, vooral bij oudere spelers. Padel daarentegen is minder belastend door de kleinere baan en het meer tactische spel, maar door de korte, snelle bewegingen komen nogal eens knieklachten voor. Zoals altijd blijft een goede warming-up en aandacht voor algehele kracht en mobiliteit essentieel om blessures te voorkomen.
Materiaaltip Gebruik altijd het juiste materiaal! Tennisballen stuiteren te snel en hoog voor padel, wat het spelplezier vermindert. Padelschoenen bieden de juiste grip voor de vele wendingen op kunstgras, terwijl tennisschoenen zijn ontworpen voor langere passen en slidings. Of je nu kiest voor de oude vertrouwde tennisbaan of de moderne padelkooi, het juiste materiaal maakt de sport leuker en veiliger.
Foto: Tod Trappani Unsplash
