Als iemand weet hoe mensen feest vieren, dan is het Bert Dekker. Op zijn zeventiende begon hij als DJ Dekker en ruim dertig jaar later laat hij nog steeds mensen urenlang op de dansvloer uit hun dak gaan. En dat doet hij overal ter wereld, de ‘drang’ om te feesten kent immers geen culturele of leeftijdsgrenzen.
“Dansende mensen die zich laten meevoeren door de muziek, ik vind het fantastisch om te zien. En dan vooral mensen die zich laten bevangen door de sfeer en in een staat van totale extase zijn” vertelt Bert Dekker. Het maakt de DJ niet uit of hij voor een plein vol met 10.000 mensen draait of voor een privégezelschap van veertig. “Natuurlijk krijg ik wel een kick van de energie van een enorme mensenmassa, maar ik geniet er vooral van dat mensen genieten, lachen, dansen en plezier maken. Ongeacht het aantal.”
Flitsende DJ
Bert begon op zijn zeventiende met het draaien van muziek in een discotheek. Hij bleek een natuurtalent en schreef zich op zijn 23e in bij de Kamer van Koophandel. “Mijn moeder maakte zich ernstig zorgen, ze vond dat ik niet aan de lange termijn dacht. Dit werk zou ik volgens haar na mijn dertigste niet meer kunnen doen. Dat had ze dus mis” lacht Dekker.
Al dan niet met de opmerking van zijn moeder in het achterhoofd besloot Bert in 2010 Deckstar Events & DJ’s op te richten. Hij was inmiddels behoorlijk bekend en draaide niet alleen op Lowlands en in de Ziggo Dome maar ook op festivals, evenementen en privé-feesten in Oostenrijk, Frankrijk, Spanje, Dubai, New York en Marrakesh. Collega’s vroegen om zijn advies en hulp bij het vinden van nieuwe klussen.
“Ik begon een soort spin in het web te worden en bedacht toen dat het slim zou zijn een artiestenbureau op te richten. Zo hadden artiesten niet alleen iemand die de boekingen voor hen regelde, maar ook iemand die hen nóg beter maakt. We hadden in die tijd minstens 1.200 boekingen per jaar. Alles ging fantastisch tot 2020. Toen na corona alles weer openging kregen we een recordaantal van 1.800 boekingsaanvragen binnen, iedereen wilde weer volop feesten.
Maar omdat we bijna twee jaar niet mochten werken hadden veel dj’s en artiesten inmiddels ander werk gevonden. We besloten in te krimpen om kwaliteit te kunnen blijven garanderen en hebben daarom een gedeelte verkocht aan een collega/ concurrent.
Afstand geen probleem
Dekker was al gewend veel te reizen voor zijn werk. “Het maakt voor mij niet uit vanaf waar ik een vliegtuig naar mijn volgende klus pak. Spanje had altijd al een streepje voor. Het klimaat is fantastisch, de bevolking uitermate vriendelijk, je kunt hier heerlijk eten: de kwaliteit van leven is hier gewoon beter dan in Nederland. Ik heb er eigenlijk nooit over nagedacht dat ik officieel ging emigreren, ik ging gewoon verhuizen en op een andere plek wonen die toevallig in een ander land ligt.”
Het bedrijf van Dekker is nog steeds in Nederland gevestigd, in Spanje staat hij ook geregistreerd als ‘autónomo’. Hij hoort wel eens mensen klagen over dat het als ondernemer allemaal zo lastig is in Spanje. Bert is daar heel nuchter in: “je moet je gewoon aanpassen de wetten kennen en je kansen inschatten. Voor de rompslomp huur ik gewoon iemand in, dan hoef ik mezelf niet bezig te houden met al dat papierwerk, zo doe ik dat in Nederland ook. Klagen heeft volgens mij helemaal geen zin, of je doet er iets aan of je accepteert de situatie. Ik heb het hier prima naar mijn zin dus ik blijf voorlopig in Spanje wonen.”
DJ als return on investment
Bert draait in meerdere landen. Is er een verschil tussen hoe de diverse nationaliteiten feestvieren? Wat voor soort muziek hun voorkeur heeft? “De DJ’s van Deckstar en ook ikzelf worden vaak ingehuurd door Nederlanders die óf in het buitenland wonen óf er een feest geven. We reizen eigenlijk met de Nederlandse toerist mee. Want die houdt van uitgaan en dat weten de horecaondernemers ter plekke maar al te goed.
Het is niet zo dat Nederlanders een heel specifieke smaak hebben, behalve hier en daar misschien een typisch Nederlandse meezinger. Maar er is wel een verschil tussen bijvoorbeeld Spaanse en Nederlandse DJ’s. De meeste Spaanse collega’s letten niet zo op wat er op de dansvloer gebeurt, ze draaien hun lijstje hits en klaar. Ik kijk altijd heel erg naar het publiek: wat voor type mensen zijn het, welke nummers slaan aan en waarmee krijg ik zelfs de meest fervente ‘barhanger’ de vloer op? Want hoe meer men het naar de zin heeft, hoe langer men blijft. En in een discotheek of bar waar mensen één of zelfs twee uur langer blijven is de omzet dan een stuk hoger. Een professionele DJ betaalt zichzelf dus makkelijk terug.”
Doe-het-zelven?
Een DJ in een club of op een festival, dat klinkt logisch. Maar voor je vijftigste verjaardag draai je toch even zelf een lijstje dansmuziek in elkaar? “Tuurlijk kun je zelf ook met Spotify aan de slag gaan en dan wordt er ongetwijfeld gedanst. Maar je kunt ook een professionele DJ inhuren, overleggen over de muziekstijl wat favoriete nummers doorgeven. Dan weet je zeker dat je de dansvloer moet gaan vergroten” lacht Bert. “Steeds meer mensen doen dat, niet alleen om zelf uren werk te besparen maar ook omdat ze een keer een gedenkwaardig feest willen organiseren.
Omdat ik hier nu woon draai ik steeds vaker op feestjes en evenementen die worden georganiseerd door mensen van allerlei nationaliteiten. Het maakt niet uit waar je vandaan komt, muziek verbindt mensen. Ik heb nog nooit iemand gezien die níet in ieder geval een voet of paar vingers gaat bewegen op het ritme van een lekker nummer.”
