Grenzen aan duurzaam?

“Op dit moment is het zo dat alle elektriciteit die door huishoudens wordt opgewekt, slechts voor een klein deel direct door dat huishouden zelf gebruikt wordt. Het grootste deel wordt via het bestaande netwerk naar de energiecentrales afgevoerd. In sommige landen krijgen mensen betaald voor de elektriciteit die door hun panelen wordt opgewekt, ze zijn dus eigenlijk kleine producenten. Voorheen kreeg je daarvoor in Nederland bijvoorbeeld nog een leuk bedrag terug. Nu is dat al een stuk lager en in de toekomst ga je daar helemaal niets voor krijgen. Bovendien kan het netwerk al die instroom eigenlijk niet meer aan, er zijn al energiebedrijven die weigeren de opgewekte stroom af te voeren. De oplossing is heel simpel: mensen zouden allemaal zelf thuis elektriciteit op moeten slaan.”

Je eigen energievoorziening
Dat klinkt leuk, maar toen Spanje een aantal jaren geleden belasting ging heffen op de door mensen zelf geproduceerde energie, kwamen slimme koppen natuurlijk al met het idee om die energie op te slaan. En toen zagen elektriciteitsbedrijven donkere wolken boven hun toekomst verschijnen. De toenmalige regering besloot dan ook dat het opslaan van elektriciteit niet toegestaan was. Dan denk je als milieubewuste burger wel leuk bezig te zijn, maar heel veel voordeel heb je niet van je eigen zonnepanelen tenzij je als de zon op het hoogste punt van de hemel staat al je apparaten tegelijk aanzet.

Dat verschijnsel van energie die verloren gaat komt volgens Gerard Lathouwers niet alleen bij huishoudens voor. Ook de grote elektriciteitsbedrijven hebben geen opslagcapaciteit voor de zonne- en windenergie die ze in hun parken genereren. Daarom zijn zij nu in overleg met onder andere Tesla over het gebruik van accu’s. Dat zou betekenen dat er behalve hele akkers vol zonnepanelen, nu ook grote hallen nodig zijn voor al die accu’s.

“Het kan allemaal veel simpeler en ruimtebesparender door mensen zelf de energie op te laten slaan. Overal waar je kunt leg je zonnepanelen op daken en parkeerplaatsen, die energie sla je op en gebruik je als huishouden of bedrijf zelf. Op regenachtige dagen (door wolken is de opbrengst gemiddeld 40% minder) of bij meer verbruik dan wat je zelf direct uit de zon of uit je accu haalt, haal je de stroom van het net. Vergeet niet dat de huidige zonnepanelen nog steeds elektriciteit nodig hebben om te kunnen functioneren. De energiebedrijven halen daardoor wel minder geld binnen maar ze kunnen nieuwe inkomsten genereren door zelf de accu’s te gaan verkopen. Je gaat dus niet helemaal ‘off the grid’ en bent altijd verzekerd van stroom” aldus Gerard.

Is het de oplossing?
Iedereen een eigen accu, dat klinkt leuk maar Gerard heeft zelf zo’n accu ontwikkeld, is dit een verkooppraatje? “Ik heb zelf een huis in Puerto Rico dat volledig ‘off the grid’ is, dat is daar vanwege de orkanen en aardbevingen geen overbodige luxe. Na jaren zelf computers te hebben geproduceerd wilde ik daar van een vroeg pensioen genieten. Toen ik na orkaan Maria zag dat mensen letterlijk omkwamen van de honger en dorst besloot ik de systemen die ik daar had te verbeteren en op de markt te brengen. Simpelweg omdat het nodig is om het milieu te beschermen en omdat niet overal ter wereld schoon drinkwater en elektriciteit voorhanden is. Ik heb absoluut niet de illusie dat ik degene ben die nu de hele wereld van accu’s gaat voorzien, maar ik heb natuurlijk wel een goed beeld van de tendensen in de wereld van de energievoorziening. En ik denk dat binnen vijf jaar de helft van de Nederlandse huishoudens een accu in huis heeft waarmee ze hun eigen stroomvoorziening hebben geregeld. Dat betekent dan ook dat er geen enorme percelen grond voor panelen of molens nodig zijn, daar zouden de actievoerders in Andalusië hun focus dan ook op moeten richten.”